Wat is cryptocurrency?
Cryptocurrency zijn digitale betaalmiddelen welke kunnen worden gebruikt als alternatief op het huidige monetaire systeem met bijvoorbeeld de Euro (€) en Dollar ($) waarin de Europese Centrale bank in opereren. Founders van Cryptocurrencies hanteren vooraf bepaalde regels omtrent de maximale uitgave van het aantal munten (coins). De veiligheid van cryptomunten wordt gegarandeerd dankzij cryptografie op een gedecentraliseerd systeem. Steeds meer mensen investeren in Crypto, ook in Nederland.
Decentralisatie, vertrouwen en veiligheid, hoe is het ontstaan?
Cryptocurrencies staan op een groot netwerk van computers dat constant (cryptografische) rekensommen uitvoert. Het hoofddoel van dit netwerk is het onveranderlijk en veilig opbergen van de digitale valuta. Het is hiermee niet fysiek kapot te maken of te vervalsen. Mede deze eigenschap zorgt dat veel investeerders kiezen voor het beleggen in dit financiële product.
Satoshi Nakamoto
Satoshi Nakamoto wordt geacht de bedenker van de bekendste cryptocurrency op de markt te zijn, namelijk Bitcoin. Het is bij uitstek de grootste coin op basis van marktaandeel en het aantal gebruikers. Desalniettemin zijn er duizenden andere munten waar je in kunt investeren.
Cryptocurrency en het cryptografisch netwerk
Cryptocurrency heeft haar naam te denken aan de cryptografie die er bij komt kijken. Het is de bouwsteen en fundament van ieder digitaal geld welke zich in de blockchain begeeft.
SHA-256
De beveiliging in dit netwerk is zo gebouwd dat zelfs de in theorie bestaande krachtigste computer onder nabij 100 miljard jaar nodig heeft voor een 25% kans om een deel van deze beveiliging te breken. Satoshi Nakamoto zei er het volgende over:
SHA-256 (de cryptografie die bitcoin beschermt) is very strong. It is not like the incremental step from MD5 to SHA1. It can last several decades unless there is some massive breakthrough attack.
Positieve verandering en ontwikkeling
Cryptografie is relatief moeilijke materie, we spreken hier namelijk over getallen. Veel gerenommeerde wetenschappers en techneuten hebben lovende woorden gesproken over dit type digitale beveiliging, bijvoorbeeld Bruce Schneier:
Deze getallen hebben niets meer te maken met technologie; ze gaan voorbij de grenzen van de thermodynamica. Dit betekent dat het onmogelijk is om deze verdedigingsmuren te doorbreken met brute computerkracht, totdat computers gemaakt worden van iets anders dan materie en ze geen ruimte meer innemen.
Cryptomunten niet te hacken?
Wat hier in feite wordt beweerd door Bruce Schneier is dat er geen fysieke kracht bestaat, ook niet in theorie, die het voor elkaar krijgt om de zogenaamde verdedigingsmuren rondom de digitale munten te slopen. Om deze reden wordt dan ook gesteld dat bijvoorbeeld Bitcoin niet gehackt kan worden, lees verder om erachter te komen of hier veranderingen kunnen plaatsvinden. Naar onze mening is cryptocurrency een financieel product dat als gedeugde concurrentie gezien mag worden tegenover het huidige monetaire systeem.
Hoe ontstaan cryptocurrencies?
Hoe ontstaan cryptomunten is een van de meest gestelde vragen in de community. Over het algemeen geldt dat een cryptocurrency ‘gemined’ wordt. In de begintijden was het minen iets voor vergevorderde die vooral als hobby een computer aan het werk zette. Mining van cryptocurrencies is tegenwoordig een miljardenmarkt waarin onder andere beursgenoteerde bedrijven opereren.
Crypto’s minen
Crypto’s minen klinkt wellicht nog wat vaag. Laten we als voorbeeld de cryptocurrency Bitcoin nemen: Alle computer welke als miner fungeren in het Bitcoin-netwerk zijn constant op zoek naar een getal. De computers proberen dit getal te vinden door middel van rekensommen, zie het als zeer snel en continu gokken. Hierom is de kracht van de computer belangrijk, hoe krachtiger, hoe vaker en sneller er gegokt kan worden.
Beloning
Lukt het de miner om het beoogde getal te vinden staat hier als beloning een klein stukje nieuwe bitcoin tegenover. Hierbij belangrijk om te weten dat Bitcoin werkt met een halveringssysteem werkt. Momenteel ontvangen miners 6,25 bitcoin voor het vinden van het getal. Deze beloning wordt om de 4 jaar gehalveerd tot de nul is bereikt. Op dat moment beschikken we over 21 miljoen Bitcoin (in feite minder omdat een deel BTC is kwijtgeraakt).
Beloning ontvangen, wat nu?
De miner die het bijzondere getal heeft gevonden mag deze publiceren en tegelijkertijd een blok met transacties toevoegen aan het netwerk. Gemiddeld vinden miners iedere 10 minuten een bijzonder getal, waarna ze een nieuw blok met transacties mogen toevoegen.
Network consensus
Zodra ze dat blok en het bijzondere getal hebben gepubliceerd, downloaden alle computers in het netwerk dat nieuwe blok en gaan ze op zoek naar het volgende bijzondere getal. Dit is waarom de onderliggende technologie van bitcoin ook wel blockchain-technologie genoemd wordt. In feite is bitcoin een keten van blokken die via de eerder besproken cryptografie met elkaar verbonden zijn?
Cryptocurrency koers
Doe je aan trading, dan doe je dit op een of meerdere exchanges. Hierbij heb je primair te maken met de koers. Deze koers wordt sterk beïnvloed door vraag en aanbod. Doordat een token middels een gedecentraliseerd netwerk fungeert is het niet afhankelijk van politieke en economische belangen, in tegenstelling tot traditionele valuta. De volgende factoren kunnen van invloed zijn op de crypto koers
- Aanbod: het totale aantal cryptomunten en het tempo waarin ze worden vrijgegeven, vernietigd worden of verloren gaan
- Marktkapitalisatie: de waarde van alle bestaande munten en hoe deze zich ontwikkelt volgens gebruikers
- Media: de manier waarop cryptocurrencies worden beschreven in de media en hoeveel aandacht eraan besteed wordt
- Integratie: de mate waarin de cryptocurrency soepel wordt geïntegreerd in de bestaande infrastructuur zoals betalingssystemen in e-commerce
- Belangrijke gebeurtenissen: gebeurtenissen zoals nieuwe regelgeving, beveiligingslekken en economische tegenslagen
Hoe bewaar je cryptocurrency?
Zodra je cryptocurrency hebt gekocht, moet je deze veilig opslaan om ze te beschermen tegen hacks of diefstal. Meestal worden cryptocurrency opgeslagen in crypto-portemonnees, dat zijn fysieke apparaten of online software die wordt gebruikt om de privésleutels van uw cryptocurrencies veilig op te slaan, ook wel wallets genoemd. Sommige exchanges bieden portemonneeservices, waardoor u gemakkelijk direct via het platform kunt opslaan en bewaren. Echter, niet alle exchanges of brokers bieden automatisch wallet diensten voor u aan.
Type wallet
Er zijn verschillende wallet-aanbieders om uit te kiezen. De termen “hot wallet” en “cold wallet” worden gebruikt:
- Hot wallet opslag: “hot wallets” verwijzen naar crypto-opslag die online software gebruikt om de privésleutels van uw activa te beschermen.
- Cold wallet opslag: In tegenstelling tot hot wallets, vertrouwen cold wallets (ook bekend als hardware wallets) op offline elektronische apparaten om uw privésleutels veilig op te slaan.
Kenmerkend is dat koude portemonnees kosten in rekening brengen, terwijl warme portemonnees dat niet doen.
Crypto veilig?
Cryptocurrencies zijn meestal gebouwd met behulp van blockchain-technologie. Blockchain beschrijft de manier waarop transacties worden vastgelegd in “blokken” en een tijdstempel krijgen. Het is een vrij complex, technisch proces, maar het resultaat is een digitaal grootboek van cryptocurrency transacties waar hackers moeilijk mee kunnen knoeien. Bovendien vereisen transacties een twee-factor authenticatieproces. Zo kan je bijvoorbeeld gevraagd worden om een gebruikersnaam en wachtwoord in te geven om een transactie te starten. Vervolgens moet u misschien een verificatiecode invoeren die via sms naar uw persoonlijke mobiele telefoon wordt gestuurd.
Helaas niet ontzien van hacks
Hoewel er beveiligingen zijn, wil dat niet zeggen dat cryptocurrencies onhackbaar zijn. Verschillende dure hacks hebben cryptocurrency start-ups zwaar gekost. Hackers troffen Coincheck voor $ 534 miljoen en BitGrail voor $ 195 miljoen, waardoor ze twee van de grootste cryptocurrency-hacks van 2018 waren.
Investeren in crypto
In tegenstelling tot door de overheid gesteund geld, wordt de waarde van virtuele valuta’s volledig gedreven door vraag en aanbod. Dit kan leiden tot wilde schommelingen die aanzienlijke winsten voor beleggers of grote verliezen opleveren. En beleggingen in cryptocurrencies zijn onderworpen aan veel minder wettelijke bescherming dan traditionele financiële producten zoals aandelen, obligaties en beleggingsfondsen.
Om als particulier te beleggen in crypto moet je beschikken over een online broker. Deze financiële partijen handelen onder vergunningen op de grootste exchanges in de cryptomarkt. Zorg altijd dat je alle brokers vergelijkt, zo weet je zeker dat je onder andere over de beste transactiekosten beschikt.
Hoe betaal je met cryptocurrencies?
Betalen met cryptogeld is gemakkelijk. Op het web doe je dat met een betaalprogramma of app. Als je in een winkel of een horecagelegenheid betaalt met cryptogeld, gebruik je een smartphone. Je koopt de crypto munten op het internet of van andere gebruikers met cash geld voor de actuele cryptokoers.